成功，从煮花生开始

学会犁地后，在农场干一天就能赚25美分。但父亲很注重培养我的业务能力，鼓励我在没有农活可干的时候找些“副业”。过了很久，我才知道，童年的副业是多么宝贵的锻炼机会。我的第一次商业活动是从5岁开始的，卖煮花生，这是我第一次接触农场以外的世界。花生熟了，我推着手推车把花生从地里拉出来，带回家，把它们从藤蔓上掰下来，洗干净，泡在盐水里一晚上。第二天早上，就在黎明前，我开始工作。花生要煮半个多小时。它们应该有味道，但不能变软。然后我把花生捞出来，沥干水分，半斤装，二十多个纸袋装。周六早起，因为周末生意好，要准备40包。一切都准备好了，我把所有的纸袋都放在大筐里，骑着小自行车(有时也沿着铁路线走)到平原去卖。整个夏天，生意好的话，中午花生就卖完了，我兜里多了一块钱。我在回家的路上必须经过一个加油站。平原上有几个一战受伤的老兵，政府按月发放养老金。因为不需要工作，白天坐在加油站外面聊天喝酒。看到我有卖不出去的花生，他们会买几袋，但代价是我必须把他们留在地上的垃圾清理干净，容忍各种恶作剧。其中一个特别喜欢捉弄我。记得8岁那年的一天，生意不是很好，篮子里还剩下很多花生。那人让我往他手指的方向移动，如果我能准确的话，他就买花生。我同意了，聚精会神地盯着他的手指，向前，向后，向左，向右...，突然我感到脚一阵剧痛。原来是他故意让我踩在一个没点着的烟头上。我没穿鞋。(13岁上初中才开始穿鞋。我的很多伙伴一辈子都没穿过鞋。)痛得跳了起来，大家哄堂大笑。他们都是我的客户，我忍着气一声不吭的走了。那一年，棉花价格跌至最低:5美分一公斤，25美元一包(500公斤)。批发商已经积累了足够两年销售的商品。我父亲带我去了一家批发商那里。我用卖花生三年攒下来的钱买了五包棉花，存放在后院的一个小仓库里。几年后，棉花价格涨到了18美分一斤，我把股票卖了。就在附近农场的包工头去世的时候，我以他的名义买了五套农房转租给农场员工:两个小房子一个月租2块钱；两个大房间5美元；另一个房间是25美元。也就是说，我的投资每天有55美分的利润。我经常拜访房客，有时一个月几次，直到收完房租。我进入海军学院后，父亲为我做了这项工作。一年后，我以三倍于买时的价格卖掉了这五栋农房，这11年的投资回报相当丰厚。