逃离绞刑架
作者：赵 琛来源：《大科技·百科新说》2010年第6期
据说美国有个罪犯犯了一级谋杀罪，被州法院判处绞刑。被判死刑的罪犯有两种活法:上诉和特赦。
辩护律师首先向联邦巡回法院提出上诉，经审查后被驳回。然后上诉到联邦最高法院。最高法院看到这个人要被处死，再次驳回。上诉之路已经走到尽头，还是改大赦吧。律师先申请州长赦免，州长先看了案情，拒绝赦免。律师再次申请总统赦免，总统助手研究后拒绝。据说，这个人将不得不上绞架。不，律师还是可以的。
这么长时间的上诉和特赦申请，过了10年才被驳回！在第一次上诉的时候，律师告诉他的当事人，你在监狱里什么都不在乎，多吃食物，尤其是薯条、巧克力等高热量食物，少运动。10年后，当事人体重已超过240磅，律师向美国最高法院提出动议:美国宪法规定，任何人不得因其犯罪行为受到极其残酷的惩罚，罪犯当时体重超过240磅。如果执行绞刑，很有可能他的头会被绞索扯下来，被砍头，很残忍。然后，他附上了几位权威法医的证明，说此人的第二颈椎和第三颈椎特别脆弱，很可能承受不了当事人240斤的体重。
最高法院一审查不能违反宪法，就作出裁决:只要罪犯体重保持在240磅以上，就没有必要执行死刑。罪犯虽然没有被绞死，但却因为肥胖引发的疾病而死于狱中。
这是美国历史上一个经典的辩护案例。由于律师辩护策略巧妙，已被列入美国律师协会指定教材。但这也反映了美国人对法律的忠诚。法律就是法律，就算钻空，也要严格执行。特别是，宪法作为国家的最高法律，如果不得到尊重，将会产生难以想象的后果。
但是，想象一下，一个人患了肥胖症，必须维持肥胖这么多年，只要体重不到240斤，马上就会死，这大概比直接吊死他更可怕。况且他最后死于肥胖，这可能应验了中国古代的报应论:不是不报的时候。