提供礼物

作者：Walter Haydock 秦毅忠编译来源：《英语世界》2010年第4期

这是一个美好的一天，公园里长满了树。人们聚集在树下听克里奇市长的演讲。这是一个纪念二战阵亡士兵的仪式，所以整个城市都来了。偶尔有人挥舞纪念节目驱赶苍蝇，树枝在微风中颤抖。除此之外，没有别的东西扰乱了此刻的肃穆和寂静。

在议长席上，坐在市长旁边的是美国海军上校查尔斯·迪林。杜鹃花夹杂着大地的芬芳，像一种奇怪的麻醉剂，包围着他，使他陶醉。他的战舰是最后一批离开太平洋被占领水域的。直到刚才，他似乎还在呼吸着大海特有的清新气息。把他送到这里参加仪式的海军飞机的轰鸣声突然从他的耳边消失了。他第一次听到鸟儿啁啾。他们似乎在为市长的演讲播放背景音乐。他又回家了。

迪林上校记得以前也有过这样的日子，同样柔和的声音，同样甜美的香味。那天，他的船完工了。当时他15岁，又高又瘦，头发蓬乱。即便如此，大海的呼唤在他心中产生了共鸣。那不是一艘普通的船。在过去的四个月里，他一有时间就做这个纵帆船的模型，用剃须刀片做肋骨，粘在适当的位置，然后在光滑的甲板上按适当的比例固定绞盘和系泊墩。像今天这样的一天，在他父亲车库的角落里，他小心翼翼地抚摸着新漆的船体，直到船最终完工。

他站了很久，欣赏着那令人兴奋的美丽的船形:整齐的白帆，紧紧盘绕的绳索，以及细长、平滑而优雅的船头曲线。他的心如此激动，以至于他身体里的每一根神经都似乎在颤动。这真是一部令人欣喜若狂的杰作，无愧于他4个月辛苦工作的每一刻。他突然转过身，冲出车库，沿着砾石路跑向房子。他的快乐必须与人分享。他抓起电话给露丝打电话，很快她轻柔的声音飘在电话里:“喂？”

“完了！都搞定了！”

“哦，是吗？太好了，查理。”她的声音很冷，似乎不太感兴趣。

“快来，”他说。“太美了，我想让你看看。”

她犹豫了。“我和萨姆约好了。我们以后一起去。”

他挂了电话，盯着墙说不出话来，第一次意识到发生了什么。露丝是他四个月前的女朋友，但因为他正忙着做那艘船，萨姆插嘴了。在过去的几个月里，萨姆带她去少年舞会跳舞，去野餐，去法雷尔杂货店买果汁和去看电影。查理在造那艘船的时候，露丝已经从他身边漂走了。

萨姆开车送露丝去接受邀请。“这艘船真漂亮，查理。”她看着船说。

之后，她饱满的红唇似乎紧紧合上。她看起来很漂亮，天蓝色的印花布裙配着她蓝色的眼睛，头发优雅地梳在耳朵后面。

萨姆把手放在夹克口袋里，说道:“不错，查理，但是这条船能下水吗？”

他真的很想冲过去给萨姆梳梳闪亮的头发，但他忍住了。他原以为他们会问这个问题。等他们来的时候，他已经穿上泳裤和运动衫，说:“开车送我到河边。我会告诉你船是否能走。”

他牢牢抓住船，爬下陡峭的河岸，很快就下到了齐腰深的冰冷的河里。然后他轻轻地把船放入河中，看着它吃水到干舷，微风轻轻地鼓起它明亮的白帆。船笔直地横在右舷:优雅地停在方向，然后快速向前行驶，高贵而美丽。他转过身，看见露丝坐在河岸上，而萨姆就站在她身后。她嘴角挂着温暖的微笑。
船已经行驶了6米，正在接近急流。是时候游泳并把它拿回来了。一旦遇到急流，就会卷进河中。他稳稳地站在一块岩石上，准备跳入河中，这时他听到身后一声尖叫，然后水溅了出来。是露丝。她从岸边掉进了河里。

他震惊地看到露丝挣扎着从光滑的岩石上爬起来，但又摔倒了。他知道她不会淹死。那里的水没有那么深。她的头发垂在湿漉漉的羽毛上，她苗条的身材被一条泡过的贴身裙子衬托着。她很尴尬，她的困境让她很尴尬。他从她的眼睛里看到了恐慌，然后他抬起头，看到萨姆弯下腰，大声命令露丝。萨姆显然不会忘记他穿着新衣服。船！他突然转过身，看到小船在急流漩涡中急剧倾斜，很快它就会被卷入并沉入河中。他知道他必须迅速做出决定，这将是他一生中最重要的决定...

克里奇市长的发言打断了他的思绪，他突然回到了公园的演讲桌上。市长说:“这一刻是献给那些为国家英勇牺牲的人的，但我们必须记住那些赢得上帝胜利的英雄。”

迪林上校坐在椅子上四处走动，感到有点不舒服。Creager市长的演讲快结束了，马上就要介绍了。有那么一小会儿，他知道自己宁愿躲起来。是的，他经历过很多战斗，但记者夸大了他的贡献。

市长接着说:“因此，查尔斯·迪林为这座美丽的纪念碑发表演讲是非常合适的。他佩戴的五颜六色的勋章可以提醒我们，他总能克服一切困难，把他的船带回来。”

他在欢呼声和掌声中站了起来。阳光透过树叶照射进来，在他瘦削的青铜脸上映出斑驳的图案。他看见露丝独自站在人群的边缘，她温柔的蓝眼睛专注地看着他。她仍然像掉进河里的那一天一样美丽。他看到她用指尖轻触嘴唇，然后给了他一个飞吻。他心里突然感到自豪。他知道自己刚刚赢得了另一项荣誉，这不是一枚可以戴在军装上的奖章，而是一件永远珍藏在他心中的东西。这是对他指挥下的第一个单位的奖励，一艘远没有被他的水带回来的船。这个奖是他老婆出的，所以特别重要。