发明家错过了诺贝尔奖
众所周知，美国著名科学家爱迪生(1847-1931)一生有许多发明，但爱迪生没有获得诺贝尔奖。特斯拉(18561943)一生获得112项美国专利，也是科学发明的领军人物，却没有获得诺贝尔奖，令人惊讶。
本来爱迪生和特斯拉之间就有一场“战争”。爱迪生为了让心爱的直流电占领市场，不惜妖魔化交流电。他甚至在1903年亲手电死了一头大象，并雇人拍摄了这一过程，并广泛传播，以宣传交流电的危险。而特斯拉为了给自己的交流电源争取更多用户，在“针锋相对，针锋相对”上毫不示弱。
1912年，诺贝尔奖委员会选定爱迪生和特斯拉为诺贝尔物理学奖得主。这时，两人已经成为死敌。特斯拉公开拒绝一起领奖，爱迪生也拒绝领奖。最后，1912年诺贝尔物理学奖授予了发明家达伦。
但是交流电的好处并没有因为爱迪生的诋毁而被忽视。不久之后，就连爱迪生自己的电气公司也决定改用交流电，并去掉了公司名称前的“爱迪生”，最终成为著名的“通用电气”。
爱迪生为什么这么固执？主要原因是他数学不好。爱迪生只上过三个月学，他所有的发明都是基于自己的经验和勤奋。但是，交流电和直流电是很不一样的。如果真的想了解交流电的工作原理，就必须掌握高等数学，这正是爱迪生的弱点，所以他一直没有真正了解交流电的好处。
据说爱迪生死后，美国媒体用笔墨称赞他的成就，只有他的对手特斯拉提出了不同的看法。"他(爱迪生)使用的方法效率很低，而且往往事半功倍。"特斯拉说:“如果他知道一些基本理论和计算方法，他可以节省90%的力量。他无视初等教育和数学知识，完全相信发明者的直觉和基于经验的感觉。”
智能特斯拉日子不好过。由于性格古怪，管理不善，特斯拉没有从他的发明中赚到任何钱，最后穷困潦倒而死。
他们在争论什么？交流电和直流电都在各自的位置发挥着巨大的作用，为人类社会的发展做出了巨大的贡献。
《新买》摘自《三联生活周刊》/京美主编