为什么要用这么多钢笔

作者：冯国川译来源：《羊城晚报》2010年4月21日

经过一年多的艰苦政治辩论和许多看似棘手的国会僵局，奥巴马总统终于在2010年3月23日签署了医疗改革法案。

一支钢笔，两支钢笔...奥巴马用22支笔签署了这个里程碑式的文件——9380亿美元的医疗保险法案。但让人疑惑的是，奥巴马总统是否患有强迫症？还是白宫的笔质量差，让他一次次换？

事实上，总统正在遵循华盛顿的一个不成文的传统。用不同的笔签署文件的目的是为了显示立法的威严，这可以追溯到罗斯福时代。原因很简单。签署重要文件的笔是“文物”，白宫可以作为礼物送给法案支持者。总统用的笔越多，他送的“礼物”就越多。1964年，林登·约翰逊签署《民权法案》时，据说他用了75支钢笔。其中一个给了马丁·路德·金。

但是同时用多支笔签名时，会出现一些问题，比如字迹不一致，字体倾斜等等。奥巴马在采访中开玩笑说:“我练过很多次。怎么慢慢写自己的名字还是个技术活！”

那么，这些笔的命运是怎样的呢？有些会在博物馆展出，有些接受者会自豪地在家里或办公室展出。一些笔甚至会被再次使用:在2008年总统选举中，候选人约翰·麦凯恩发誓要使用里根总统使用的笔签署削减联邦预算的文件。

不是每个总统都能同时学会用不同的笔签名。比如布什总统喜欢用笔在法律上签字，然后把一些从未接触过的笔作为纪念品送给别人。即使是意义重大的《国土安全法》也不能让布什总统放下架子。据民间传言，该法签署后，布什总统偷偷将笔收入囊中。