火车闸:发明铁马缰绳的人

19世纪初，蒸汽动力火车出现了。1829年，a & ldquo在火车比赛中，斯蒂芬森开着满载的& ldquo火箭机车，时速56公里，创造了陆地车辆的第一个行驶速度。此后不久，轰鸣的火车开始在美国和欧洲大陆行驶。形成了铁路运输业蓬勃发展的新时代。

但是，这个时候的火车还不够完善。致命的缺点是刹车不灵，经常导致操作事故。在大众眼里，火车也是一种不安全的交通工具。有人称之为& ldquo车轮上的魔鬼。

当时的火车刹车装置非常原始。一开始只是装在火车前部，刹车是靠司机的体力刹车的。很难让重型火车快速停下来。后来改进了，每辆车都配有单独的机械制动器和专用制动动员。万一出现什么情况，司机发信号，每次刹车动员又把刹车手柄接过来。虽然这样稍微好一点，但还是不能很快让火车停下来。因此，发明一种灵敏有效的列车制动装置已成为铁路系统亟待解决的问题。

很多人都致力于改进火车刹车的研究，但没有人料到最后成功的是一个可怜的美国年轻人& mdash& mdash西屋公司发明了一种灵敏可靠的空气制动器，给了火车这种巨大的难以驾驭的东西。铁马，绑起来& ldquo缰绳在铁路安全运输史上树立了一个令人难忘的里程碑。

西屋公司发明新型火车空空气制动器的想法是受一个偶然事件的启发。在一次旅行中，他碰巧赶上了一次因火车刹车失灵而导致的严重撞车事故。目睹了一场悲惨的车祸后，他下定决心发明一种有效的制动器，以避免交通事故，确保铁路运输的安全。

他首先想到的是蒸汽。既然火车是蒸汽驱动的，为什么不能用蒸汽制动？他设计了一套装置，用管道把锅炉和各个车厢连接起来，试图用蒸汽推动汽缸活塞，从而压住制动蹄，达到制动的目的。然而，由于高压蒸汽在长管道中快速冷凝和压力损失，实验未能达到预期效果。

在西屋一筹莫展的时候，有一天他偶然买了一份报纸《生活时报》，报道法国挖了塞纳山隧道，并介绍了压缩空气体在开大型凿岩机的消息，让他想起了苦思冥想的制动器:既然压缩空气体可以带动凿岩机，挖掘坚硬的岩石，那么它也可能带动火车制动器。

基于这个想法，西屋公司最终制造了一种新型的空气闸。原理并不复杂，只要增加一个机车驱动的空气体压缩机，压缩后的空气体通过管道送到各个车厢的气缸。制动时，阀门一打开，压缩的空空气就会推动各节车厢的气缸活塞，将闸瓦压紧，使列车快速停车。

1868年，年仅23岁的西屋公司获得了空空气制动器的专利权，成立了西屋制动公司。直到今天，空空气制动仍然是火车和汽车的安全保障。